Le transformateur britannique Specialist Glass Products a livré douze panneaux feuilletés triples de 48 mm pour le bassin des manchots du Yorkshire Wildlife Park. L'intercalaire PVB initialement prévu a été remplacé par du SentryGlas après réévaluation de la pression d'eau.
Le transformateur britannique Specialist Glass Products (SGP) a fourni les vitrages de vision du nouveau bassin à manchots du Yorkshire Wildlife Park, dans le nord de l'Angleterre. Rapportée par la revue professionnelle britannique Glass Times, en anglais, l'opération porte sur douze panneaux trempés et feuilletés triples de 48 mm d'épaisseur, qui forment au total 33 mètres linéaires de paroi vitrée. Le parc animalier présente ce chantier comme son plus gros investissement depuis la pandémie, réalisé pour accueillir des manchots du Cap, une espèce en danger critique d'extinction.
La contrainte dimensionnante était hydrostatique : le vitrage devait retenir un volume d'eau important sous forte pression, tout en conservant une transparence compatible avec une zone d'observation du public. En cours de projet, la révision à la hausse de la pression d'eau a conduit à abandonner les intercalaires PVB initialement spécifiés au profit du SentryGlas, un intercalaire rigide structurel qui augmente la résistance du feuilleté et permet de tenir les charges recalculées. Un arbitrage classique sur ce type d'ouvrage, où le passage d'un intercalaire souple à un intercalaire ionoplaste modifie la reprise d'efforts sans changer l'épaisseur nominale.
Côté fabrication, SGP a acheté le verre en feuilles jumbo de 6 m sur 3,21 m, puis assuré la découpe à dimension, le façonnage des chants polis, les angles arrondis et la trempe, avant assemblage du feuilleté sous chaleur et pression. Un test de casse thermique (heat soak) a été mené en complément afin d'écarter le risque de casse spontanée lié aux inclusions présentes dans le verre trempé. Le planning initial de trois à quatre semaines a été ramené à un peu plus d'une semaine pour les douze panneaux, grâce à des équipes supplémentaires en usine.
« Lorsqu'on nous a proposé ce projet, nous avons évidemment dit oui ; c'est le type de chantier que nous aimons et que beaucoup de nos concurrents évitent », déclare Wayne Lewis, directeur commercial de SGP. Pour le secteur, ce chantier rappelle que les applications aquariophiles constituent un débouché exigeant pour le feuilleté épais : elles cumulent charge permanente élevée, exigence optique et délais calés sur une ouverture au public, ici accompagnée d'un événement de lancement réunissant 700 adhérents du parc.